Con 16 mil acres (6475 hectáreas) de parques y 92 millas de zonas para caminar, la ciudad de Los Ángeles ha empezado un proceso de regeneración del modelo de parques con el objetivo principal de mejorar el acceso a estas zonas para todas las comunidades de la población. Con una metodología participativa y con miras a que a finales de este 2025 se logre un nuevo plan –y que éste pueda ser un referente a nivel nacional– varias organizaciones e instituciones han comenzado a trabajar para tener un nuevo rostro en los parques de esta gran ciudad.
“37% de los habitantes –sin embargo– no tienen acceso a un parque al que se pueda llegar desde casa, caminando, en un recorrido de media milla o 10 minutos a pie. Este porcentaje de habitantes enmarca a comunidades de bajos recursos con vecindarios racializados”, señaló Jon Christiansen, profesor adjunto del Institute of the Environment and Sustainability de la Universidad de California (UCLA), quien fue el primero en participar en la conferencia semanal de Ethnic Media Services en donde se abordó este tema.
Al menos desde unos cinco años, los parques angelinos han estado financiados por la Propuesta K, un programa con financiamiento de hasta 25 mil millones de dólares que tiene fin este año, por lo que se busca renovarlo y transformarlo en una propuesta más participativa y más equitativa.
Continúa Christiansen: “Existe una urgencia de una evaluación para saber qué mejorías se necesitan hacer en los parques, para saber el tipo de transformaciones y con esto tener un proyecto más adecuado”.
La iniciativa llamada Parks Needs Asssesment se desarrollará con cuatro puntos importantes para lograr un nuevo modelo de parques citadinos:
- Tomar en cuenta todos los elementos y criterios que confluyen en los parques.
- La participación amplia de todas las comunidades de la ciudad.
- La resiliencia ecológica en zonas en donde no hay mucho o nulo acceso a zonas verdes o arbóreas.
- Un mapa para tener las prioridades de inversión en años futuros.
Por su parte, Jimmy Kim, gerente general del Departamento de Recreación y Parques, recordó que los parques proveen suministros esenciales, así como “beneficios al medio ambiente y beneficios a la población, mejorando su calidad de vida”. De ahí la importancia no sólo de la existencia de estos espacios sino de un correcta remodelación.
“Quiero pedirles a todas y todos los angelinos a que participen en los eventos y consultas que estamos organizando este año para esta transformación de los parques”.
Un referente nacional
Jessica Henson, socia de Laboratorios OLIN, precisó que se va a tener la participación de muchos tipos de conocimiento, con el objetivo de tener los mejores resultados. “Queremos que este sea un modelo de cómo los parques pueden priorizar la equidad y también una evaluación de las necesidades para generar un nuevo referente”.
Gracias a que no todos los vecindarios y comunidades tienen las mismas necesidades se va a realizar una gran consulta, “ahora estamos en la fase que llamamos Enraizamiento –continúa Henson–, vendría la Evaluación, a partir de encuentros y consultas, en agosto y septiembre tendremos disponible en línea un borrador de la propuesta de modelo y en diciembre tendremos la versión final, la cuál será multilingüe”.
La intención de tener un modelo de parques que sea un referente nacional tiene que ver con la existencia de una enorme diversidad de necesidades y de rezagos respecto al acceso a parques y a las condiciones de los servicios de estos parques, como lo que señaló Roxy Rivas, subdirectora de Planificación y Proyectos de Capital en Pacoima Beautiful: “En algunas zonas las amenidades de los parques no son tan buenas como en otros lados, como lo que ocurre en el valle de San Fernando, donde los baños casi no pueden usarse”.
Finalmente, Francisco Romero, gerente de programas en Prevention Institute, recordó lo esencial de la existencia de los parques en las grandes ciudades: “Nosotros creemos que los parques abordan las dimensiones del bienestar y la salud en la sociedad: los aspectos culturales, emocionales, ambientales, intelectuales, físicos y sociales”.
Lo anterior quedó confirmado luego del papel central que jugaron los parques durante la pandemia en todo Estados Unidos, ya que ahí se llevaron a cabo situaciones de convivencia más segura, fueron refugio de muchas personas y significaron un lugar en donde se consiguió la resiliencia cotidiana. “Los parques son una línea directa para la vida”, recordó Romero.