La estación de radio KCBS, operando en el área de la bahía de San Francisco, California, es objeto de una investigación de la FCC, la Comisión Federal de Comunicaciones por su cobertura del 26 de enero sobre las incursiones de ICE en San José. Ahora, la estación está en peligro de perder su licencia. Además, la AP (Associated Press) reportó que a su reportero se le prohibió entrar a la Casa Blanca porque la agencia de noticias rechazó renombrar el Golfo de México como el Golfo de América. Adicionalmente, el presidente Donald Trump y Elon Musk han criticado a varios periodistas directamente en la red social X.
En su conferencia semanal, Ethnic Media Services (EMS) discutió los riesgos que medios pequeños pueden enfrentar a la luz de una administración hostil al periodismo local y nacional, y cómo se deben seguir reportando las noticias objetivas mientras protegiéndose simultáneamente.
David Loy, el director legal de la Coalición por la Primera Enmienda (FAC), declaró que la intervención que está haciendo la FCC es inconstitucional mientras los derechos de la prensa están protegidos por la Primera Enmienda.
“La FCC sostiene lo que parece ser una afirmación de que informar sobre las noticias no es del interés público. Por lo que yo sé, eso es un claro abuso de poder de la FCC,” dijo Loy. “No es asunto del gobierno dictar normas editoriales. La Primera Enmienda protege el derecho de la prensa a decidir por sí misma lo que va a informar o no, o cómo lo va a informar.”
Loy subrayó que la doctrina del interés público aplicada tradicionalmente al poder de la FCC para regular los medios de radiodifusión, como la radio y la televisión, es un legado de los tiempos en que las vías aéreas se consideraban un recurso escaso, y el Tribunal Supremo dio a la FCC autoridad limitada para regular los medios de radiodifusión en formas que no puede regular los medios impresos, en línea y digitales.
La FCC sólo tiene jurisdicción sobre los medios de radiodifusión, continuó Loy, por lo que es especialmente importante que esos medios sepan cómo defender su derecho constitucional a reportar.
Zach Press, abogado senior de Lawyers For Reporters en el Centro Cyrus R. Vance para la Justicia Internacional, destacó algunas formas importantes en que los grupos de medios de comunicación deben protegerse legalmente. Una de ellas es la aplicación de políticas uniformes en materia de seguridad digital, por ejemplo, utilizando plataformas de correo electrónico más seguras que Gmail. Otra es contratar un seguro de responsabilidad civil para los medios en caso de que sea necesario.
“Además, es posible que su organización de noticias reciba una citación de terceros solicitando información, como las notas del reportero que normalmente estarían protegidas contra la divulgación. Es posible que desee aprovechar los recursos sobre cómo los periodistas se ocupan del doxeo, ya que podría ser una cuestión que surge con más frecuencia,” destacó Press.
Press añadió que en el caso de los grupos de medios de comunicación que se identifican como 501c3, una organización sin ánimo de lucro exenta de impuestos, deben ser especialmente cuidadosos con sus declaraciones fiscales.
“¿Cuál es su propósito declarado como organización benéfica? ¿Han presentado todos los formularios adecuados para obtener la exención fiscal, además de constituirse como 501c3?” dijo.
Loy añadió que, por encima de todo, lo más esencial es el reportaje preciso e incuestionable.
“Sí, hay cuestiones legales. Hay que poner orden desde el punto de vista del negocio. Pero asegúrate de que tu trabajo es riguroso y está documentado, tan a prueba de balas como sea posible,” añadió.
Joel Simon, director fundador de la Iniciativa para la Protección del Periodismo de la Escuela de Periodismo Craig Newmark de Nueva York, señaló que la situación actual es un reflejo de la de la prensa censurada en el extranjero.
“En este país, podemos aprender mucho de la experiencia de los periodistas que han tenido que lidiar con el trabajo en un ambiente de ampliación de la autoridad gubernamental y de aumento de la censura y las amenazas. Pero también hay muchas particularidades que tienen que ver con la legislación estadounidense y la naturaleza de nuestras instituciones, y la estructura de nuestros medios de comunicación,” comentó Simon.
Simon también advirtió de que los periodistas que sean percibidos como inmigrantes pueden ser objeto de ataques. Los reporteros que poseen la tarjeta verde y cubren las redadas de inmigración y del ICE pueden complicar su camino hacia la ciudadanía en el caso de que sean detenidos mientras reportan.
Por último, Loy enfatizó “la importancia de que la prensa permanezca inmune a la intimidación y siga exigiendo responsabilidades a las oficinas gubernamentales. La prensa no debe autocensurarse por miedo a una investigación de la FCC”.
“No se considera ni debe considerarse nunca doxeo ilegal informar de lo que hacen los funcionarios públicos,” dijo. “¿Quién trabaja para Doge? Quién hace qué con dinero público es, por definición, un asunto público y es noticia.”
“Cada vez que el gobierno o sus funcionarios amenazan a la prensa, se produce un posible efecto intimidatorio y amedrentador,” agregó Loy.
La Coalición por la Primera Enmienda tiene una línea directa de asistencia jurídica.
El Comité de Reporteros por la Libertad de Prensa tiene una línea directa de abogados para reporteros que pueden tomar preguntas de cada caso.
El sitio web de Lawyers for Reporters puede consultarse aquí.