Numerosos estados en Estados Unidos han notificado brotes de enfermedades prevenibles mediante vacunación, como el sarampión y la tos ferina. Mientras tanto, se han establecido nuevos protocolos para el desarrollo y la distribución de la vacuna contra el Covid-19, sin embargo, se prevé muchas menos personas tendrán acceso a esta herramienta preventiva este otoño.
A pesar de que todavía no existe una vacuna contra el VIH/SIDA, la enfermedad puede controlarse mediante la terapia antirretroviral. El destino de un programa fundamental –el Plan de Emergencia Presidencial para el Alivio del SIDA– tiene un futuro incierto en el contexto actual.
Los oradores de esta semana en la conferencia de American Community Media debatieron algunos de los factores que explican el aumento de las enfermedades prevenibles, las dudas sobre las vacunas y cómo mantener a salvo a nuestras familias incluso cuando nos enfrentamos a estos nuevos retos.
Para el doctor William Schaffner, profesor de medicina de la División de Enfermedades Infecciosas de la Vanderbilt University School of Medicine, “prevenir es la meta más noble para la salud. Los programas de vacunas y las vacunas han reducido muchas enfermedades en Estados Unidos, como el polio, la varicela, el tétanos y el sarampión. Sin embargo, como algunas enfermedades no eran tan temidas, las vacunas contra ellas no fueron tan valoradas, esto tuvo efectos negativos hasta nuestros días, en que existe un movimiento antivacunas y los niños no están siendo vacunados”.
“¿Qué significa esto? Hay más niños, muy pequeños y susceptibles a estas enfermedades, que están siendo afectadas por ellas en nuevos brotes por todo el país”.
Schaffner, sin embargo, es preciso cuando señala que hay muchas diferencias entre las distintas poblaciones de EU, una de ellas, las creencias religiosas. Para ejemplificar cómo estas creencias pueden generar el no uso de vacunas entre las infancias, habló de las poblaciones menonitas que habitan el sur de EU, el norte de México y algunas regiones de Canadá. El doctor aseguró que su desconfianza a lo moderno y su consideración de las vacunas como modernas está generando que no se usen y por lo tanto no se prevean los brotes de enfermedades curables como el sarampión.
“Considerando el dinero, la nacionalidad y la religión, podemos ver que estos tres elementos tienen una gran rol en recibir la vacuna o no, y ninguno de estos le importa a la enfermedad infecciosa por la cual se están vacunando o no”, subraya el doctor Benjmin Neuman, profesor de Biología en la Texas A&M University. “Todas estas consideraciones nos han retrasado en el acceso a las vacunas, aunque viendo cómo disfrutamos el mundo moderno, esto ha sido posible gracias a las vacunas”.
“Todos los días –continúa Neuman– que no están en el hospital, todos los días que pueden cuidar a sus hijos e hijas mientras están enfermas, es un regalo de las vacunas. Ir en contra de las vacunas es ir en contra de Estados Unidos y no tiene ningún argumento científico”.
Para el profesor de biología no existe ningún motivo para ir en contra de las vacunas, no hay argumentos científicos pero sí motivaciones personales.
Por otro lado, hablando del programa PEPFAR (Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA), el doctor Jirair Ratevosian, científico investigador asociado de Yale University comentó que este programa ha ayudado a 25 millones de vidas y ha logrado controlar el SIDA en muchos países ya que alarga la vida y previene el contagio. Recientemente este programa fue suspendido por 90 días para ser evaluado y esto ha tenido un impacto directo en la comunidad global.
“La pausa impacta a programas de prevención de VIH que sin este tratamiento ponen en riesgo millones de vidas. Hicimos un informe en donde determinamos que 100 mil personas podrían morir en un año, siendo conservadores, miles de nuevos contagios pueden suceder. Esto ya no es una hipótesis sino que es una realidad con esta suspensión del PEPFAR”, comentó Ratevosian.
Finalmente, el doctor concluyó en la incertidumbre: “Estamos a la espera y a la expectativa de lo que vaya a ocurrir con este programa tan importante, el cual esperamos, continúe”.