Los parques urbanos son algo más que lugares de esparcimiento o recreación, aunque esos beneficios son importantes. Una nueva e innovadora encuesta revela que los parques también sirven como espacios esenciales para la conexión, donde personas de diversos orígenes interactúan en formas que son cada vez más raras en la polarizada sociedad actual postpandemia.
En esta encuesta se muestra que más de la mitad de los estadounidenses afirman haber hablado con alguien que no conocían, y que procedía de un entorno social o económico diferente, mientras visitaban un parque. Los datos demuestran también que las ciudades con sistemas de parques sólidos tienden a tener mayores tasas de voluntariado en más organizaciones cívicas y mayor éxito en el desarrollo de líderes comunitarios.
Esta sesión informativa de American Community Media analizó qué ciudades estadounidenses han avanzado más en la mejora de sus parques y cuáles aún tienen trabajo por hacer. Desde la pandemia del COVID-19, ha aumentado el interés por los espacios verdes en y muchas ciudades han incrementado sus inversiones. Sin embargo, a pesar de este impulso, el presupuesto sigue siendo incierto y se avecinan recortes económicos.
Will Klein, director de Parks Research, Trust for Public Land explicó que el índice Parkscore 2025 es una clasificación anual de los sistemas de parques de las 100 ciudades más pobladas de Estados Unidos. Este índice incluye todos los parques de acceso público, y tiene como categorías de clasificación superficie, acceso, equidad, inversión y amenidades.
“En 2025 Washington DC tiene el mejor sistema de parques de una gran ciudad, por quinto año consecutivo, superó a ciudades en California, Minneapolis y Cincinnati, mientras que Denver entro en los primeros 10 lugares por primera vez”, subrayó Klein. “Esta es la primera vez que lanzamos una encuesta nacional para ver cómo se relacionan los y las estadounidenses con el espacio público”.
En estos informes es posible revisar qué ciudades han mejorado sus sistemas de parques, no sólo en las instalaciones sino en la accesibilidad para todas las poblaciones, particularmente aquellas que son consideradas vulnerables. “Los parques reúnen a toda clase de gente, por eso son importantes. Los datos apuntan a que se tienen conexiones entre personas con distintos orígenes económicos y esto es muy importante”.
“Nuestros sistemas de parques son los lugares en donde de verdad nuestras comunidades se juntan y celebran la vida. Vimos durante COVID que para muchas personas su patio es el parque local, desafortunadamente todavía en este país, más de 100 millones de personas no tienen un parque cerca y de esta cifra 28 millones son infancias”, señaló Guillermo Rodriguez, director estatal de California de Trust for Public Land.
Finalmente Yvette Lopez-Ledesma, de Greening America’s Cities Fellow señaló que en el caso de Los Ángeles, la Evaluación para Necesidades de Parque 2025, es un proceso para determinar las necesidades de la población respecto a los parques, su estructura y la toma de decisiones para las prioridades que tiene la población, “es un proceso público y todas las herramientas estarán a disposición en distintos idiomas”.