Las elecciones en Estados Unidos se han convertido en un terreno de enfrentamiento, en lugar de ser una actividad cívica. Una gran mayoría de miembros del Partido Republicano y algunos independientes, creen la falsa afirmación de que los demócratas robaron las elecciones del 2020. Esta mentira, que continúa siendo difundida por Trump y otros líderes, incrementa las probabilidades de que muchas personas justifiquen la violencia durante las próximas elecciones.
Ethnic Media Services convocó a la segunda de tres conferencias de prensa, con expertos que discutieron sobre este tema. La primera ponente fue Gowri Ramachandran, Subdirectora del Programa de Elecciones y Gobierno del Centro Brennan, quien dijo que están aconsejando a los funcionarios electorales locales que redoblen sus esfuerzos en tres áreas clave para garantizar que las elecciones sean libres y justas. En primer lugar, deben reforzar la seguridad de la infraestructura electoral para evitar interrupciones o violaciones de prácticas de registro de votantes, lo cual implica hacer copias de seguridad de las bases de datos, contar con suministros suficientes y realizar pruebas de capacidad. Luego, proteger a los trabajadores electorales ante amenazas y acoso, implementando leyes contra el acoso y permitiendo su inscripción en programas de confidencialidad.
Además, señaló que es importante dejar claro al público que las amenazas contra estos trabajadores no serán toleradas. Ramachandran destacó la importancia de combatir la desinformación religiosa, especialmente ante el riesgo que representa la inteligencia artificial. Por lo tanto, sugirió duplicar los esfuerzos en autenticación multifactorial y desarrollar resiliencia frente a posibles engaños por parte de actores maliciosos.
Por su parte, Nora Benavidez, Consejera principal y Directora de Justicia Digital y Derechos Civiles de Free Prensa (FP), habló sobre el clima actual en las redes sociales y las amenazas que se esperan en los próximos 12-15 meses. Destacó la importancia de la integridad electoral y cómo las grandes empresas tecnológicas han fallado a la hora de moderar el contenido.
Benavidez mencionó eventos recientes como la insurrección en Estados Unidos y conflictos en el Medio Oriente, que han llevado a un aumento de toxicidad en las redes sociales. También citó los cambios en Twitter, como la eliminación de moderadores y características de diseño, así como el servicio de suscripción mensual para aumentar la visibilidad del contenido. Afirmó que estas vulnerabilidades están siendo explotadas por actores astutos, “la gente tendrá hambre de información, por lo que utilizará las redes sociales más que cualquier otro medio; es muy importante que los votantes, sin importan dónde estén, tengan la información correcta”. Destacó la necesidad de mantener altos estándares de aplicación para cuentas VIP y desarrollar mejores prácticas de transparencia y divulgación.
William T. Adler, Director asociado del Proyecto Electoral del Centro de Política Bipartidista, se sumó a lo ya expresado por los otros ponentes, señalando que se encuentran a dos meses de las asambleas electorales en Iowa y a dos meses y medio de las primeras elecciones primarias presidenciales en New Hampshire. Por ello, el Centro de Políticas Bipartidistas afirmó que se enfoca en encontrar soluciones políticas para los problemas del sistema electoral estadounidense, liderando con las preocupaciones de los funcionarios electorales. Aseguró que cuentan con grupos bipartidistas compuestos por funcionarios electorales en todo el país, quienes informan sobre las principales inquietudes de la población en cuanto a las elecciones. Recientemente escribieron una publicación en su blog resaltando algunas amenazas importantes, una de ellas es la rotación de funcionarios.
La administración de las elecciones ha sido cada vez más compleja debido al uso de tecnología en los procesos electorales. Por otro lado, añadió que los funcionarios se han convertido en cierto modo en administradores de la tecnología de la información, algo que no siempre hace parte de su trabajo; desde 2020 han estado en el centro de atención del público y se han enfrentado a amenazas públicas que conllevan a nuevas responsabilidades, en términos de cómo se comunican sobre su trabajo.
Finalmente, Sam Gregory, director ejecutivo de Witness.org., habló extensamente sobre los “deepfakes” (falsificaciones profundas) y la inteligencia artificial, incluyendo lo que sabemos actualmente y las predicciones para el próximo año. Hizo hincapié en las respuestas de ciertos periodistas y en lo que está disponible para el público, así como su relación con la legislación. Destacó los cambios técnicos y la capacidad de intercambiar caras de manera convincente en los deepfakes. Asentó que en el último año. se ha presentado un aumento en la facilidad de generar imágenes, ya que ahora se puede hacer prácticamente con cualquier herramienta.
Esto último también se aplica al contexto político y electoral, donde existen herramientas comerciales disponibles de forma gratuita o pagada. Para él, es importante tener en cuenta que los deepfakes pueden afectar tanto la vida pública como privada sin que uno sea consciente de ello, por lo tanto, contratar a alguien para crearlos no es complicado ni costoso, ya que está comercializado.
En conclusión, los ponentes sostuvieron que es crucial tomar medidas para garantizar elecciones seguras y justas en Estados Unidos, lo cual incluye reforzar la seguridad de la infraestructura electoral, proteger a los trabajadores electorales ante amenazas y acoso, combatir la desinformación, abordar las vulnerabilidades en las redes sociales y el uso de deepfakes. Además, destacaron la importancia de mantener altos estándares de aplicación para cuentas VIP.